Militant sioniste (de gauche) dès sa prime jeunesse, grande figure de l’Etat hébreu, le travailliste David Ben Gourion, créateur de Tsahal, fut par deux fois Premier ministre d’Israël, de 1948 à 1953, puis entre 1955 et 1963. Sous sa direction, la France et Israël engagèrent une politique de coopération technique et militaire très étroite, symbolisée par l’expédition franco-britannique de Suez en 1956 décidée par le socialiste Guy Mollet contre l’Egypte de Nasser.
Ben Gourion fut aussi l’homme qui planifia dès avril 1948 une politique d’épuration ethnique systématique : 350 villages arabes furent détruits, les terres agricoles arabes confisquées. Entre 1948 et 1950, 750 000 palestiniens n’eurent d’autres choix que de fuir leur pays. Sur ordre direct de Ben Gourion, les 70 000 habitants des villes palestiniennes de Lydda et Ramleh furent expulsés en juillet 1948. Des milliers d’entre eux, femmes, enfants et vieillards, mourront d’épuisement sur la route de l’exil. Les militants de la cause palestinienne lui font aussi grief d’avoir autorisé une opération de représailles suite à un attentat arabe, l’Opération Shoshana, qui déboucha dans la nuit du 14 au 15 octobre 1953 sur le massacre de 70 civils dans le village transjordanien de Qibya.
Commentant cette inauguration, le site Oumma.com n’a pas manqué de rappeler les propos de David Ben-Gourion, devenus célèbres et cités par Nahum Goldmann dans « Le Paradoxe Juif » : « Si j’étais un leader arabe, je ne signerais jamais un accord avec Israël. C’est normal ; nous avons pris leur pays. Il est vrai que Dieu nous l’a promise, mais comment cela pourrait-il les concerner ? Notre dieu n’est pas le leur. Il y a eu l’antisémitisme, les Nazis, Hitler, Auschwitz, mais était-ce leur faute ? Ils ne voient qu’une seule chose : nous sommes venus et nous avons volé leurs terres. Pourquoi devraient-ils accepter cela ? »
Cette inauguration, mais surtout cette présence de Shimon Peres en France résonnent particulièrement au moment où les Etats-Unis notamment, mais aussi la France, ont fait part de leurs inquiétudes devant la poursuite de la politique de colonisation juive, en Cisjordanie et à Jérusalem. Le quotidien La Croix évoquait il ya peu le témoignage poignant de Francis Tams, un chrétien de 44 ans, expulsé de sa maison natale au cœur de la ville sainte par les colons israéliens. Implantation de colonies qui éloigne d’autant les perspectives d’accords avec l’Autorité palestinienne, mais cela n’est pas à l’évidence une priorité de l’ actuel gouvernement israélien…
Jeudi, à l’Elysée, Nicolas Sarkozy et Shimon Peres ont donc lancé comme si de rien n’était, sanctifiant une initiative de la fondation France-Israël, une « Maison commune Europe-Israël ». Elle sera présidée par l’avocate Nicole Guedj, ex-ministre du gouvernement Raffarin, membre de la Licra ; la présidence d’honneur sera exercée par Simone Veil. Mme Guedj a précisé que cette « Maison », qui réunit des fondations et associations d’amitié de l’Etat hébreu et dix pays européens, entend « rapprocher leurs sociétés civiles, nos envies, nos moyens, nos ressources et de réaliser ensemble un certain nombre de projets ». Au nombre de ceux-ci ont été évoquées « l’organisation d’une mission humanitaire en Haïti qui réunirait des jeunes Israéliens et Européens », « une campagne de communication annuelle destinée à lutter contre les préjugés réciproques »…
Dans l’esprit de ses concepteurs, cette « Maison commune Europe-Israël », même si cela n’est pas explicité plus avant, participe de la campagne visant à acclimater l’idée d’une entrée prochaine de l’Etat hébreu dans l’UE. Le porte-parole de la diplomatie européenne, le très atlantiste Javier Solana, affirmait encore le 21 octobre dernier qu’ « Israël est plus proche de l’Union européenne que ne l’est la Croatie (…) Israël, permettez-moi de le dire, est un membre de l’Union européenne sans être membre de ses institutions ».